Според мнението на психиатъра Джералд Блок, Интернет зависимостта вече е сериозен проблем и следва официално да се признае за медицинско заболяване. Той отбелязва, че прекомерното увлечение по игри и общуване чрез електронната поща и социални мрежи, може да доведе до сериозни психични разстройства. Джералд Блок посочва няколко фактора, които според него определят Интернет зависимостта: 1. Злоупотребата с Интернет често е свързано със загуба на чувство за време и подтискане на обикновените психически настройки.

Интернет зависимост (на английски Internet аddiction disorder - IAD, или Pathological Internet use - PIU) според най-разпространеното определение е натрапчиво желание да влезеш в Мрежата  и неспособност да излезеш навреме оттам. За пръв път това състояние е описано в средата на 90-те от нюйоркския психиатър д-р Айвън Голдбърг. В САЩ е създаден и първият Center for On-Line Addiction под ръководството на проф. Кимбърли Йънг от Питсбъргския университет.

Списъкът с видовете нехимически зависимости е попълнен с компютърната, но не всички специалисти са съгласни с класифицирането на IAD и като психическо разстройство. Според някои терапевти това не е самостоятелно заболяване, а симптом за сериозни проблеми на пациента като депресия или затруднения в общуването. Други твърдят, че тъкмо пристрастяването към  виртуалното пространство води до самоизолация, а оттам - към депресия и други опасни последици за психическото и физическото  здраве на нетохолиците.

Пристрастяването най-кратко казано е процес на създаване на зависимост. Най-често хората се пристрастяват към нещо, което им харесва. Думата произлиза от страст - силно желание, обожаване, отдаване, обезумяване.

Разглеждаме следните степени в процеса на пристрастяване:

• Опитване.
• Харесване.
• Започване на редовна употреба или практикуване.
• Волеви стремеж към практикуване на пристрастието, отслабване на волята и стремеж за постигане или практикуване на пристрастителната практика.
• Отслабване на тялото вследствие на ефектите от пристрастието или в следствие на прекомерно изразходване на силите и ресурсите на тялото.
• Опит за отказване от пристрастяването, опит за намаляване на пристрастителната практика, откъсване от зависимостта и вкарването на пристрастителната практика към един разумно управляван волеви процес.

Причината за компютърната зависимост е в това, че чрез компютъра човек получава само положителни емоции, адреналин. А наред с това - силно отделяне в мозъка на хормона на удоволствието. А човек лесно се поддава на усещането за щастие. И това засяга не само децата, а и възрастните. Подобен процес на измамно щастие протича и в мозъка на наркоманите например. Когато тийнейджърът е пред компютъра, на него нито му се яде, нито му се пие, защото хормонът на удоволствието намалява потребността от това. Дори един здрав компютърен специалист може да остане цяло денонощие пред компютъра само с чаша кафе.

Интернет пристрастяването води до проблеми с теглото и секса.

Изследвани са били пациенти на възраст от 10 до 22 години с диагностицирано разстройство на хранителното поведение и техните родители. На всички участници е направена подробна анонимна анкета.

Резултатите показват, че приблизително половината от пациентите редовно влизат в различни сайтовете, посветени на борбата с тяхното заболяване. Тези сайтове обаче не им помагат да се излекуват от анорексия или булимия, твърдят учените, а точно обратното - подрастващите боледуват по-често и по-дълго, като същевременно за учене отделят все по-малко време. 50% от пациентите са научавали от сайтовете нови диети и средства за отслабване, но те не са им били в помощ.

Според авторите на изследването, родителите имат бегла представа за това, какво търсят техните деца в Интернет. 50% от тях знаят за съществуването на такива места в Мрежата, а само 28% от тях обсъждат получената информация с децата си.

Сексът престава да бъде начин за пряко и интимно общуване между хората. Опасното развитие на технологиите позволява на всеки да си създаде свой еротичен идеал и да получи богат опит от виртуалния секс.

Изследванията показват, че сексуалната интернет зависимост, при която човек прекарва все повече време в порнографски сайтове или виртуален секс, води до намаляване на реалната сексуалност, удоволствието от "живия" секс и дори до импотентност.

Породените от порнографията сексуални фантазии унищожават реалната сексуалност на човека. Тази тенденция е причината за огромните разочарования, защото в реалния живот много по-рядко се печели в сравнение с фантазиите.

От друга страна разочарованията водят да разрушителни мисли и затова лечението от интернет порнозависимостта трябва да се провежда паралелно с терапия на отношенията.

Както при алкохолиците и наркоманите, у пристрастените към мрежата се наблюдава силно желание, а по-късно и абстиненция.

Учените са на мнение, че интернет зависимостта задължително трябва да бъде включена в официалния справочник на психичните заболявания, следващото издание, на който се очаква да излезе през 2012 г. Характерни белези на това разстройство са нуждата да се седи колкото се може по-дълго в Мрежата, да се купуват по-нови компютри и софтуер и да се осигурява колко се може по-бърз интернет достъп. Пристрастените често губят представа за времето, забравят да се хранят и спят, а при някои се стига до лечение в болница.

Компютърната зависимост при децата и младежите води до много негативни последствия. Те трупат отсъствия, не спят през нощта, а дремят в училище, нямат мотивация за учебен труд. Постепенно се десоциализират, почти не поддържат други контакти извън Мрежата. Отделно са чисто физическите проблеми в резултат от обездвижването и многото часове пред екрана на монитора.

Новите теории защитават позицията, че мрежата е само проводник на проблемите, които са били в латентно състояние у потребителя, тъй като интернет е убежище за хората, които имат проблеми със социализацията или депресията. Затова и лечението трябва да бъде индивидуално и да отчита на първо място обстоятелствата, свързани със съответния потребител.

Поведенческите предпоставки се откриват при хора, които например имат проблем в общуването. За да избегнат неудобството от връзката с околните, те все повече затъват в Интернет, където неприятните емоции от директното общуване с други хора могат да им бъдат спестени. Най-сладкото изкушение на Интернет е, че всеки може да се сдобие с нова идентичност,   да общува с другите и да приеме онлайн "връзките" като истински.