Една от причините да желаем да бъдем с децата си е, че те са много забавни. Казват ни глупави смешки, закачат се, споделят нови преживявания и мечтаят за бъдещето. Кога за последен път сте правили това с партньора си? Децата са царе на общата игра и забавлението с прости дейности, които са изпълнени с изобилие от радост. Възрастните не са изгубили способността си да играят, а само са се откъснали от игрите поради напрежението и натиска на живота. И обществото не акцентира на важността на играта между възрастните. Вместо това работата и постиженията са похвални, докато развлеченията се класифицират като губене на време. Но тези, които са доволни от живота, умеят да балансират между работата и играта. Играта ни помага да се свържем с тези, които обичаме.

И двойките, които обичат да играят, определят това време като особено необходимо за своята връзка. Партньорите, на които тези часове им липсват, не са щастливи. Р. Уилям Бетчър, клиничен психолог, говори за значението на играта. Той открил, че тя стабилизира брака, укрепва общуването и заздравява брачната връзка. Щом играта вече не е част от брака ни, това е сигнал, че той започва да се разпада.

Когато се възобновят, игрите са показател за възстановяването на проблемната връзка. Играта е начин да демонстрирате щастието си. По този начин вие казвате на партньора си: „Харесва ми да бъда с теб и да се забавляваме двамата. Ти ме правиш щастлив и аз искам да те направя такъв."  Играта е още по-важна, когато съществува напрежение в отношенията между съпрузите. Тя им помага да „изплуват" от трудностите, защото сваля напрежението и запазва чувството им за баланс при справянето с проблемите. Когато двамата са раздразнени от нещо, но се включат в игра или някаква подобна дейност и започнат да се смеят, ще се приемат отново.

Играта е могъщо средство за общуване, тъй като е невербален език. С малко думи можете да изразите мислите и чувствата си по игрив начин. Поради по-взискателните им роли, на възрастните им е по-трудно да играят, отколкото на децата. Отговорностите правят по-сложно спонтанното изразяване, по детски. За да възвърнете тази игривост у себе си, вероятно ще трябва да я планирате. Едно от предложенията ми е да изключите телевизора в една от вечерите през седмицата и да играете на различни игри с партньора си. И вместо да се опитвате да печелите, се научете да се забавлявате от играта закачайте се, флиртувайте, противоречете си и се смейте, както когато ходехте.

Когато Адам беше сам, Бог не сътвори за него десетима приятели, а една съпруга. Хари и аз често играем заедно. Наричам го с раз ни имена, гоня го из стаята, борим се с възглавници и  хвърляме кърпи един върху друг. Хари ме подтиква да бъда по-творчески настроена при моите глупави и игриви атаки. Той ме подхранва позитивно, което ме окуражава да продължа да бъда такава.

Творчески идеи за игра. Няма по-добро време да започнете с игрите от днес! Ето няколко идеи:

• Измийте колата заедно и си поиграйте с водата след това.
• Замервайте се с чорапи и възглавници.
• Пейте заедно в колата.
• Без предупреждение избутайте партньора си в банята и го изненадайте с целувка, която ще го остави бездиханен.
• Боядисайте заедно банята, докато стереото гърми любими стари романтични парчета.
• Постоянно се изненадвайте. Опитайте с играчка животно с механизъм, което да ръмжи така: „Познай кой се грижи за теб, скъпа”.
• Създайте си традиции, за които знаете само двамата.
• Създайте си сигнал „Ти си специален", който може да бъде произнесен в стаята без смущение и без никой друг да знае за него.
• Споделете малко глупавичката фантазия за това, че притежавате остров или дворец, в които ще живеете някой ден.

Щастливите брачни двойки се смеят по-често от тези, които са нещастни. Почти три четвърти от щастливо оженените участници в едно проучване казват, че се смеят заедно веднъж на ден или повече. Споделеният хумор е поставен на първите места в списъка от фактори, които партньорите посочват като причина за устояването на връзката им. Хуморът съхранява разнообразието и удоволствието във взаимоотношенията. Двойките, които се смеят заедно, очевидно не скучаят.

Смешните момчета от Института по гелотологая (наука за веселието) към Медицинския университет в Станфорд препоръчват на двойките да се смеят на глас. Да се превиват и да се търкалят от смях по пода, защото смехът освобождава ендорфина и енкефалина (тези естествени болкоуспокояващи, химически братовчеди на морфина). Смехът ви се превръща в човешки вибратор, който практически масажира всеки орган на тялото ви.
Той прилича на аеробика. Допринася за здравето ви, като се равнява на 10 минути гребане. Укрепва имунната система, намалява болката, понижава стреса и подобрява циркулацията и дишането.

Хуморът и смехът свалят напрежението. Това е приложението и на шегите. Те „спукват балона" на наслоените негативни емоции чрез изстрелването на финалната част на вица. Някои двойки се страхуват, че хуморът излага на показ уязвимостта им и виждат в него заплаха за връзката си. Вместо да се наслаждават в естествена среда на живота, те включват телевизора и следват пасивното му подобие, диктувано от смешните сериали.

Една вечер пастор посетил Боб и Сю, скоро сключила брак двойка, посещаваща църквата му. Боб го поздравил и го поканил да отидат в дневната, докато обяснявал, че съпругата му си взема душ. Мъжете разпалено дискутирали последните спортни събития, когато вратата на банята се отворила. Сю, без да разбере, че любимият й има компания, изскочила гола-голеничка. Искала да изненада половинката си с целувка.
На лицето й се появило учудване, когато осъзнала, че съпругът й не е сам. С вик се обърнала рязко обратно и се втурнала в спалнята. Покрусеният пастор бързо и тактично си тръгнал, докато мъжът й се борел неуспешно с веселието си.

Следващата седмица след службата Сю се приближила към пастора и казала с намигване: "Здравейте. Аз съм Сю. Не мислех, че ще ме познаете с дрехи." Двамата се засмели на нелепата ситуация и неудобството било преодоляно. Хуморът смъква нашата маска, външния ни блясък. Понижава напрежението. Споделеният смях охлажда разгорещените дискусии. Някой бе казал, че смехът е Божият поглед върху положението. Той ни помага да гледаме напред въпреки безпокойствата и изцелява хиляди рани.

Дори простата усмивка може да подобри здравето, както и настроението ви. Усмихването стимулира тимусната жлеза, а това укрепва имунната система. Един лекар, който лекувал хронично болни пациенти, им препоръчал да се усмихват на себе си в огледалото два пъти дневно. Проучванията показват, че дори престорената усмивка помага на ума да се съсредоточи върху приятни неща. Все пак внимавайте да не осмивате всички свои проблеми или да не превърнете в нещо обичайно сериозните проблеми. Това може да подразни угрижения ви партньор. Някои ситуации не са смешни.

Смехът е за живота това, което са амортисьорите за автомобила – не премахват дупките от пътя, но го правят по-гладък. Вие и половинката ви може да имате различни вкусове относно хумора. Хари предпочита глупавите вицове. Аз харесвам остроумните и спонтанния хумор със силен завършек. Въпреки това съвместното забавление ни носи сила и спонтанност. Любовта и смехът изграждат интимността.

„Невъзможно е да обичаш някого, с когото не можеш да се смееш."

Един изследовател открил, че двойките, които предпочитат едни и същи смешни неща, имат по-голям шанс да се харесат и оженят, отколкото тези, които имат различни предпочитания към хумора. Тези, които имат подобни вкусове, остават по-дълго заедно от другите. Хуморът очевидно допринася за близостта, защото е индикатор за сходни ценности, интереси, интелигентност, въображение и нужди.

Идеи за романтика и хумор

• Разберете какви са предпочитанията на партньора ви относно хумора. Изрежете карикатура от списание или вестник и му я покажете.
•  Споделяйте си смешни истории. Украсете някоя истинска история, за да се посмеете, или преправете някоя от вашето всекидневие.
• Измислете си прякори, които ви карат да се усмихвате.
• Разказвайте си вицове. Лошият виц е по-добър от никакъв. Целта е да се смеете, не да печелите като смешник. Можете да се посмеете на нещо, което е смешно.
• Ако нещо не става по начина, по който искате, опитайте се да го осмеете, вместо да се разстройвате. Това ще намали стреса и ще предизвика усмивка на лицето ви.
• Посмейте се на нещо глупаво.
• Споделяйте си лични шеги и прякори. Създайте си традиции, споделяни само от двама ви.
• Споделете някаква глупава фантазия или мечта. Игривото общуване създава чувство на доверие.
Ако вие и партньорът ви не се смеете заедно, време е да започнете. Както казва Писанието: "Веселото сърце е лекарство за костите." (Притчи 17: 22)

Романтично бягство

Препоръчвам ви да си направите романтично излизане на всеки три месеца две вечери преспете в хотел или мотел. Някои от вас може да поставят под въпрос моя здрав разум. Питате: "Ами децата? Не знаете колко ще струва това? Нямаме време за такава лудост." Това може да е най-добрата инвестиция, която сте правили в брака си. Не е ли по-добре да отделите време, усилия и пари за изграждането на романтична, здрава връзка сега? Ако не го направите, много по-голяма е вероятността да похарчите повече пари по-късно но за неща като брачни консултации, адвокати по развода, сметки за съда и издръжка на партньора и децата.

Да, трябва да бъдат две вечери в хотел. Нека да ви обясня защо. Какво е домът за мъжа? Това е неговият замък. Той се завръща в него след усилен работен ден, за да прекара свободното си време, да си почине и да се изпълни с енергия, за да може отново да се бори със света. Какво е домът за жената? Независимо дали работи навън, или не домът за нея е РАБОТА, РАБОТА И ПАК РАБОТА.  Независимо в коя стая е. Нещо сякаш я зове: „Премести ме", „Махни ме оттук!" или „Почисти ме!". В дома, където толкова много задачи изискват вниманието й, на нея й е трудно да остави всичко и да си почине, да играе ролята на страстна „любовница".

Когато жената е навън в мотел или на курорт, може да забрави за работата и да остави стреса зад себе си. Затова е абсолютно необходимо да изведете любимата си от домашната среда веднъж на три месеца, ако искате бракът ви да не се износи.

Ето няколко правила, които гарантират, че престоя ви навън ще обнови вашия брак:

1. Никакви разговори за сметки, деца, роднини или други дразнещи теми.
2. Никакви писма, обаждания от офиса, пейджъри или GSM-и.
3. Никаква телевизия, видео или кино (вниманието ви трябва да бъде фокусирано един върху друг, а не върху действията на другите).
4. Позволена е само развлекателна литература.
5. Никакви диети. (Дами, смешно е да изведеш някого на романтична вечеря и да го чуеш да казва: „О, не мога да ям това." Това се случва веднъж, яжте и се забавлявайте.)
6. Кажете на всички, че празнувате своето романтично бягство и ги наблюдавайте как ще си „счупят вратовете", за да ви помогнат да прекарате приятно.
7. Творчески покажете на партньора си чрез нежни романтични изненади колко много го обичате.

Запомнете, връзките не се обновяват от само себе си. Всичко зависи от вашето постоянно усилие. Романтиката е част от брачната любов, но носи удоволствие и удовлетворение. Предизвикателството да си женен означава да поддържате романтична, интересна и жива връзка през променливите години в брака. Един романтичен ден няма да „поправи" брака ви. Но ще има дълготраен ефект върху връзката ви. Начинът, по който двойката прекарва времето си насаме през седмицата, предопределя едни от най-ценните часове в живота им и в известна степен определя бъдещото им щастие. Търсете романтика, където можете. Уловете всеки момент. И продължавайте напред!

Може би сте чували историята за фермера и съпругата му, които живели в Средния запад. Един ден торнадо ги отвяло от къщата в двора около обора. Когато прахът се оттеглил, фермерът видял жена си да плаче. „Защо плачеш, жено? попитал той. Не си се наранила." „Плача отвърнала тя, защото осъзнах, че това е първият път, когато сме заедно навън от 14 години насам."

Дано никога не кажете подобно нещо!

Мислели ли сте си някога какъв щеше да бъде животът ви, ако не сте се оженили за съпруга или съпругата си? Аз съм. Може би щях да бъда почти отшелничка,  (без девет внуци), която разчита на великодушието на роднините си, за да преживява. Със сигурност нямаше да съм написала 20 и повече книги за брака и семейството. И се чудя какво щеше да се случи с Хари, ако не се бях появила в живота му. Вероятно нямаше да има тази страст към приключения и пътувания от типа „глупаците се втурват там, където и ангелите дори се боят да стъпят", каквито имам аз.

Заедно ние правим нещата възможни един за друг, допълваме се взаимно. И има нещо по-дълбоко в брака ни от това, което се вижда на повърхността, нещо, изпълнено с дух. Може би можем да стигнем по-далеч и да копаем по-дълбоко, отколкото като отделни личности. Може би това е нашият принос към Божието дело на земята.
Не вземайте себе си толкова на сериозно, но никога не пропускайте да вземете половинката си достатъчно сериозно.

Когато вечер лягам до Хари и чувам дълбокото ритмично дишане, се чувствам като в светилище. Без силата и мъдростта му, без прегръдките му, без непоклатимата му вяра в невидимите неща, без отвличането му за случайни вечери в любимия ни италиански ресторант щях да се проваля. Бог ме е благословил с прекрасен съпруг такъв, който обича живителната светлина, която блика от мен. Бракът ми е добър, но не е съвършен. Това не намалява любовта ни или привързаността ни един към друг. Чудото е във факта, че Бог може да използва две несъвършени същества, отдадени един на друг в един несъвършен брак, за да повлияе на света. Може би чрез нашата откровеност за себе си и връзката ни, можем да достигнем другите. Бог взема всичките ни недостатъци и ги превръща в нещо добро.

Надявам се, след като сте прочели тази книга, да сте открили забавни и вдъхновяващи ви мисли и отново да вземете решение да превърнете брака си в най-доброто, което той може да бъде. Предизвикателствата тепърва ще се изправят пред вас, независимо дали току-що сте сключили брак, дали сте омотани в суматохата около израстващите ви деца, или те вече са излетели от гнездото.

Посрещнете всяка промяна с ентусиазъм и увереност. Отворете сърцето си за партньора си. Бъдете готови да поемете риска да се откриете на този специален човек. Първата причина, поради която се обвързваме, е, за да споделяме живота си с човека, когото обичаме. Всяка двойка минава през трудни периоди. Понякога преживяването на криза и изкачването към следващия етап са факторите, заздравяващи брака ни.

Сполучливите бракове са следствие от обезпокояващите проблеми, които съпрузите решават, преди те да са се превърнали в по-големи неприятности. Необходимо е да работите заедно, за да ги преодолеете двама души, които се обичат, които се доверяват един на друг и се уважават, които изцяло са позволили на Бог да управлява живота им. Ще откриете, че разрешаването на всяка криза води до по-силен, по-пълноценен и по-успешен брак; брак, които ще устои и в бъдеще.

Нанси Ван Пелт